Vous vous trouvez maintenant face à une descenderie.

Ce sont les premiers ouvrages permettant l’exploitation du charbon.

Les descenderies étaient utilisées dans les zones d’affleurement du charbon permettant l’extraction des premières couches. La descente est fortement inclinée avec des pentes à 45°.

Artisanales, ces exploitations étaient abandonnées dès qu’une difficulté se présentait comme un rejet de la couche par une faille, une inondation, des éboulements ou une accumulation de mouquet, gaz dangereux composé de gaz carbonique, d’oxyde de carbone et d’hydrogène sulfuré.

On peut estimer de l’ordre de 800 le nombre de descenderies creusées dans notre bassin minier.

Des améliorations ont consisté à creuser des marches dans la roche et fixer des chaînes ou des cordes aux parois pour faciliter la descente et la remontée des mineurs.

À l’extérieur une petite cabane de pierre sèche ou de bois pouvait servir d’abri. Dans les exploitations les plus importantes une 2e descenderie servait à assurer la circulation de l’air dans les galeries.

C’est dans ces lieux qu’a commencé le travail des enfants à la mine dès 7ans, les mendits, mot provençal qui désignaient les novices débutant dans les travaux de la ferme ou à la garde des troupeaux et que les premiers mineurs paysans ont emmenés avec eux. Leur petite taille leur permettait de remonter le charbon dans des galeries étroites et leur travail constituait un appoint de salaire pour les familles.

Continuez sur le chemin pour traverser le Tombereau sur le pont en bois.